Le blog de François . R

Karel Schoeman est sud-africain. Moins connu que Nadine Gordimer et André Brink, il a, comme eux, mené le combat contre l’apartheid aux côtés des Noirs. Dans ses romans qu’il situe aux XIXe et XXe siècles, Noirs et Blancs se côtoient sur des terres âpres, dans des environnements clos. Cette vie est son dernier livre traduit de l’afrikaans par Pierre-Marie Finkelstein (Editions Phébus 2009).

Dans les ultimes nuits de sa vie, une femme revient sur son existence qui est aussi celle des Afrikaners du XIXe siècle. Surprenant récit au rythme lent qui révèle, par une écriture austère, une destinée de solitude au milieu d’une famille ordinaire, dans l’aridité des relations et du paysage.

Comme les précédents – La Saison des adieux (2004), Retour au pays bien-aimé (2006), En étrange pays (2007), tous parus aux éditions Phébus –, ce roman révèle des pans ignorés de l’histoire de l’Afrique du Sud.

De très chers amis, grands lecteurs, m’ont fait découvrir Nadeem Aslam. Né au Pakistan, cet auteur vit et écrit en Angleterre, terre de refuge de sa famille. Son premier roman traduit, La cité des amants perdus (Seuil 2006), évoquait la communauté pakistanaise de la banlieue londonienne.

La vaine attente (Seuil 2009), traduit de l’anglais par Claude Demanuelli, nous plonge dans l’Afghanistan d’aujourd’hui, ravagé par les occupations successives. Trois personnages – un médecin anglais installé dans le pays, une jeune femme russe, un Américain ancien agent secret – y recherchent des êtres chers disparus dans le chaos de la guerre. Leur rencontre est tantôt le fait du hasard, tantôt une étape de leur quête. Leur seule force est de résister, sans violence ni haine.

L’écriture de Nadeem Aslam a la capacité de faire se côtoyer l’horreur et la beauté, d’évoquer la barbarie sans brutalité et de rendre à ce pays la sensibilité aiguë de son peuple, la splendeur de sa culture et la subtilité de sa poésie.

Dans un premier roman paru en français, Des roses rouge vif (Editions Anne-Marie Métailié 2009), Adriana Lisboa raconte l’histoire d’une famille brésilienne. De leur enfance dans une fazenda, puis de la vie à Rio, les deux filles gardent une complicité qui survit au temps et à la séparation. Elles ont gardé l’une et l’autre des blessures et des images qui restent vives, qu’une froide vengeance ne guérira pas. A l’heure des retrouvailles, la réussite de l’une, la déchéance et la fragile reconstruction de l’autre se mêlent. Mais il reste surtout des regrets.

Traduit du portugais par Béatrice de Chavagnac, ce roman se tisse entre passé et présent, suggérant en de fins entrelacs, une part de mystère non résolue. Il a obtenu le prix Saramago, réservé à un jeune auteur de langue portugaise.